Thành lập đặc khu kinh tế
Đặc khu kinh tế ra đời vào cuối thập kỷ 70 đầu thập kỷ 80 thế kỷ XX. Thành lập đặc khu kinh tế là một sáng kiến vĩ đại mà Trung ương Đảng Cộng sản Trung Quốc, Quốc vụ viện đưa ra theo khởi xướng của Đặng Tiểu Bình nhằm thúc đẩy cải cách mở cửa và xây dựng hiện đại hoá xã hội chủ nghĩa.
Tháng 4 năm 1979, khi nghe báo cáo của người phụ trách Tỉnh uỷ Quảng Đông về thành lập khu chế xuất, Đặng Tiểu Bình đề nghị thành lập thử “Đặc khu xuất khẩu”. Tháng 7 cùng năm, Trung ương Đảng Cộng sản Trung Quốc, Quốc vụ viện quyết định trao quyền tự chủ nhiều hơn cho hai tỉnh Quảng Đông và Phúc Kiến trong hoạt động kinh tế đối ngoại, phê duyệt hai tỉnh thực hiện “Chính sách đặc biệt, biện pháp linh hoạt, đi trước một bước” và thành lập thử đặc khu xuất khẩu.
Tháng 5 năm 1980, Trung ương Đảng Cộng sản Trung Quốc, Quốc vụ viện đổi tên gọi “Đặc khu xuất khẩu” thành “Đặc khu kinh tế” với nội hàm phong phú hơn. Tháng 8 cùng năm, phê chuẩn thành phố Thâm Quyến, Châu Hải, Sán Đầu, Hạ Môn của hai tỉnh Quảng Đông và Phúc Kiến thành lập đặc khu kinh tế, đánh dấu cho sự ra đời chính thức của đặc khu kinh tế Trung Quốc. Tháng 4 năm 1988, thành lập Đặc khu kinh tế Hải Nam. Tháng 5 năm 2010, phê chuẩn thành lập đặc khu kinh tế tại Hoắc Nhĩ Quả Tư (Khorgos) và Ca Thập (Kashgar).
Đặc khu kinh tế thực hiện chính sách kinh tế và thể chế quản lý kinh tế đặc biệt, kiên trì lấy kinh tế dựa vào xuất khẩu làm mục tiêu phát triển, là biện pháp quan trọng cho việc Trung Quốc tận dụng nguồn vốn, kỹ thuật, nhân tài và kinh nghiệm quản lý của các nước và khu vực khác để phát triển kinh tế trong nước và địa phương, đã phát huy vai trò cửa sổ và kiểu mẫu quan trọng trong công cuộc cải cách mở cửa và xây dựng hiện đại hoá xã hội chủ nghĩa của Trung Quốc.
兴办经济特区
经济特区诞生于20世纪70年代末80年代初。兴办经济特区，是中共中央、国务院根据邓小平的倡导，为推进改革开放和社会主义现代化建设进行的伟大创举。
1979年4月，邓小平在听取中共广东省委负责人关于兴办出口加工区的汇报时，建议试办“出口特区”。同年7月，中共中央、国务院决定对广东、福建两省的对外经济活动给予更多的自主权，批准两省实行“特殊政策、灵活措施、先行一步”，并试办出口特区。
1980年5月，中共中央、国务院将“出口特区”名称改为内涵更加丰富的“经济特区”。同年8月，批准在广东、福建两省的深圳、珠海、汕头、厦门设立经济特区，标志着中国经济特区的正式诞生。1988年4月，设立海南经济特区。2010年5月，批准霍尔果斯、喀什设立经济特区。
经济特区实行特殊的经济政策和经济管理体制，坚持以外向型经济为发展目标，是中国利用境外资金、技术、人才和管理经验来发展本国和本地经济的重要手段，在中国改革开放和社会主义现代化建设中发挥了重要窗口和示范带动作用。