Nghèo tuyệt đối
Cái từ “tuyệt đối” trong nghèo tuyệt đối có hai hàm nghĩa khác nhau: Một là chỉ thước đo nhận định tình trạng nghèo khó là tuyệt đối, với tiêu chuẩn tham chiếu là duy trì sự sinh tồn cơ bản hoặcđáp ứng nhu cầu cơ bảncủa con người; hai là chỉ mức độ nghèo khó khá nghiêm trọng, ở trong trạng thái thiếu thốn tuyệt đối hoặc không được hưởng nhu cầu cơ bản của con người. Trong các nước đang phát triển, nghèo tuyệt đối thông thường được gọi là nghèo khó về sự sinh tồn hoặc nghèo khó về nhu cầu cơ bản, nói một cách khác, nghèo tuyệt đối bao gồm hai cấp độ là nghèo khó về sự sinh tồn hoặc nghèo khó về nhu cầu cơ bản. Phương pháp cơ bản để nhận định một cá nhân hoặc gia đình có phải ở trong tình trạng nghèo tuyệt đối hay không là do nhà nước hoặc xã hội xác định một mức chuẩn phúc lợi vật chất (tức ranh giới nghèo tuyệt đối) đáp ứng được nhu cầu sinh tồn cơ bản hoặc nhu cầu cơ bản ở mức thấp nhấtmà dân chúngcó thể chấp nhận,rồi so sánh mức độ phúc lợi thực tế (thu nhập hoặc tiêu dùng) của một cá nhân hoặc gia đình với ranh giới nghèo tuyệt đối, những cá nhân hoặc gia đình dưới ranh giới nghèo tuyệt đối thì được xác định là người hoặc gia đình nghèo tuyệt đối. Phương pháp xác định ranh giới nghèo tuyệt đối chủ yếu có phương pháp lập ra những giỏ hàng cần phải có để có thể tham gia vào cuộc sống xã hội (Budget Standard), phương pháp trắc định bằng hệ số Englevà phương pháp trắc định của ôngMartin, v.v.
绝对贫困
绝对贫困的“绝对”有两个方面的含义：一是指界定贫困的尺度是绝对的，它以维持或满足人的基本生存或基本需要为参照标准；二是指贫困的程度较深，处于绝对匮乏或剥夺状态。在发展中国家，绝对贫困一般又称为生存贫困或基本需要贫困，或者说，绝对贫困包含生存贫困或基本需要贫困两个层次。度量个人或家庭是否处于绝对贫困状态，其基本方法是由国家或社会设定一条民众可接受的能满足最低限度基本生存或基本需要的物质福利标准（即绝对贫困线），然后将个人或家庭的实际福利水平（收入或消费）与绝对贫困线相比较，处于贫困线下的个人或家庭就确定为绝对贫困人口或家庭。确定绝对贫困线的方法，主要有标准预算法、恩格尔系数法、马丁法等。